Billen, kjent under sitt latinske navn Cretophengodes, ble funnet fossilt i et stykke rav nord i Myanmar. Den tropiske beliggenheten vrimlet av insekter i krittiden, sa studieforfatter Chenyang Cai, lektor ved Nanjing Institute of Geology and Paleontology ved det kinesiske vitenskapsakademiet i Beijing.
“Vi har til og med registreringer av dinosaurrester fra den samme ravfargede forekomsten som Cretophengodes ble funnet i,” sa Cai.
Hver av insektens antenner hadde 12 forgreningssegmenter, men det som fanget Cais oppmerksomhet var lysorganet som ligger på underlivet. Det organet ga billen bioluminescens, evnen til en levende organisme til å produsere sitt eget lys, sa Cai.
Moderne insekter som ildfluer og ildfluer er en del av Elateroidea, den samme klassifiseringen av dyr i superfamilien som billen kommer fra.
Cretophengodes er en av de eldste bioluminescerende billene som noensinne er funnet, og gir forskere et innblikk i de tidlige evolusjonære komponentene i denne superfamilien.
Det er ikke kjent hvorfor billene var bioluminescerende, men basert på slektninger spekulerte Cai i at funksjonen ble brukt som en forsvarsmekanisme. I dag har noen unge billelarver fra den samme superfamilien brukt lys for å beskytte seg mot rovdyr, og voksne har vært kjent for å bruke sine lysevner for å tiltrekke seg kamerater.
Studieforfatter Erik Tihelka, en paleobiologistudent ved University of Bristol’s School of Earth Sciences i Storbritannia, sa at han ønsker å bruke tid på å undersøke hvilke rovdyr som drev utviklingen av bioluminescens i krittbiller. Hypotesene deres har inkludert fuglelignende dinosaurer og gravdyr som spiser på skogbunnen.
“Jeg synes det er fascinerende at vi kan skylde gløden fra ildfluer til et eldgammelt våpenløp av rovdyr og byttedyr med dinosaurer,” sa Tihelka.
"Amatørleser. Kaffeekspert. Hengiven alkoholnør. Kan ikke skrive med boksehansker på."
More Stories
Utholdenhet driver terrenget til Mars for første gang
Mennesker kontrollerer nå mest av alle ferskvannssvingninger på jordens overflate
NASA sendte tusenvis av ormer ut i rommet for å løse et stort problem