Forskere har oppdaget en kenguru malt for 17.000 år siden, det eldste bergmaleriet i Australia

Forskere sier at maleriet av en kenguru i Vest-Australia er den eldste bergkunst i landet, og radiokarbon-dateringsanalyse viser at den ble opprettet for 17 000 år siden.

Kangaroo-skildringen var en av de første bergmaleriene som ble spilt inn av forskere i Kimberley-regionen på 1990-tallet, noe som gjorde den til en av de største stammekunstene i verden. Forskere fra flere universiteter og forskningsinstitutter jobbet med lokale stammeledere for å analysere maleriene, og deres funn ble publisert mandag i tidsskriftet Nature Human Behavior.

De fant restene av 27 eldgamle vepsebol – de er datert radiokarbon – over og under 16 forskjellige steinmalerier.

Strategien er enkel: hvis reir er bygget på toppen av bergkunst, må kunsten være gammel. Hvis kunst bygges oppå reirene, bør reirene være gamle. Å datere disse reirene gir forskere en minimums- og maksimal alder for bergmalerier.

Gamle reir inneholder ofte biter av plantemateriale eller insekter som foreldrevepsene samler for å mate på larvene, som alle inneholder karbon.

Et maleri av en slange på veggen til et fjellhytte i Kimberley, med flere malerier malt på toppen av den. gjeld: Pauline Heaney og Damien Pinch

Ved å datere vepsebol, konstaterte forfatterne av denne studien at de fleste maleriene ble laget for 17 000 til 13 000 år siden. Noen eldgamle malerier inkluderer et bilde av en boomerang og en sjelden skildring av en menneskelig figur som ligger på ryggen. Andre avbildet dyr, inkludert en slange, en øgle-lignende figur og tre makropoder – en familie av pungdyr bestående av kenguruer, hvalrosser og guacas.

Kenguromaleri er fra 17 100 til 17 500 år siden. Den ble malt på det skrånende taket på et steinhus med tusenvis av fossile vepsereir.

“Mange flere datoer fra denne perioden er nødvendig for å bestemme den fullstendige kronologiske størrelsen på maleriene som fremdeles kan sees i dag,” skrev forskerne.