Koronavirusinfeksjonen har beroliget nedgangssjøene, noe som er bra for hval

HÚSAVÍK, Island – Denne lille byen er omgitt av snødekte fjell. Island Nordkysten har blitt “hvalhovedstaden” i landet – hvalsafari er dens livline.

“Dette er sannsynligvis den mest populære begivenheten for utenlandske og innenlandske besøkende,” sa North Sailing-kaptein Heimir Horderson.

Som en av pionerene innen hvalsafari på Island, har Horterson tatt folk i havet i nesten 30 år og hatt nære møter med verdens største dyr.

“Veldig rare skapninger, som flyter i vektløshet,” sa han.

Nylig morgen tok Horterson noen besøkende ombord på båten sin, som vanligvis fører 90 passasjerer for å finne pukkelrygger og padlehvaler i Scalfandi-bukten.

Besøksantall er hardt rammet Internasjonal spredning av koronavirus. Men ettersom menneskelig innblanding har avtatt, er den globale lavkonjunkturen faktisk bra for hval. Omgivelsesstøy i verdenshavene fra cruiseskip, Ekkolodd Og konstruksjonen er nede.

Lær mer om denne historien klokka 8 ET i morges.

“Samlet sett tror jeg epidemien stort sett var til fordel for hvalene,” sa Ari Friedlander, en marin økolog og biolog ved University of California i Santa Cruz.

Han studerer hvordan de rolige havene påvirkes av å måle hvalens trykknivå med hormonprøver. Dyrene bruker fonologi, som hvalsanger, for å kommunisere med hverandre og finne mat, sa Friedlander. Støy i miljøet kan forstyrre denne kommunikasjonen og andre viktige livsaktiviteter

“Når du reduserer nivået på menneskelig aktivitet og det stille miljøet, vil vi se nivået av stresshormon reduseres hos disse dyrene,” sa han.

Friedlander sa at stress påvirker hval like mye som det påvirker mennesker, og endrer deres oppførsel og evne til å fungere fysisk og mentalt. Depresjon kan føre til langsiktige endringer som påvirker hvalens generelle helse og reproduksjonsevne.

“Dyret skal ikke avles for ofte ellers,” sa han. “Hvis den ikke reproduserer ofte, er det lite sannsynlig at befolkningen vil vokse raskt eller opprettholde befolkningsveksten.”

Epidemien har hatt en mer varig innvirkning på hvalbestanden utenfor Islands kyst: den har bidratt til å få fart på slutten av kommersiell hvaljakt.

nedlasting NBC News-appen For fullstendig informasjon om koronavirusutbrudd

Island er et av bare tre land i verden som fortsatt tillater kommersielle hvaler, de to andre landene er Japan og Norge, og i fjor stoppet to islandske hvalselskaper jaktaktiviteter på grunn av helsebegrensninger. Operatører sa at sosiale fjernregler for lokale medier vil muliggjøre regelmessig behandling innover.

“Jeg kommer aldri til å jakte på hval igjen. Og etterspørselen fortsetter å synke.

”Det er ikke lenger behov for å jakte på hval. Du trenger ikke å spise dem, ”sa Eva Bj ோ rk Koradatir, direktør for Hasawak Whale Museum. “Den yngre generasjonen født etter 2000 gjorde ikke egentlig det.”

Faktisk kom det meste av etterspørselen etter hvalkjøtt på Island fra turister som ønsket å prøve det ved ankomst, sa han. Islendinger har revurdert forholdet til hval de siste tiårene.

“Jeg tror turismen har startet. Vi begynte å få folk fra hele verden. Vi fikk et nytt perspektiv. Det var da vi innså at landet vårt er vakkert, vannet vårt er bra, folk er interessert i hvaler,” sa han.

Kaptein Hortson, hvalsafari, sa at folk hadde sluttet å spise hvalkjøtt av flere grunner, inkludert å innse dårskapen om å drepe et dyr som kunne leve i nesten et århundre. Han ga også en annen enkel grunn.

“De lever mer enn døde,” sa han. “Jeg tror ikke det kommer en kommersiell hval i fremtiden. Jeg kan ikke se grunnen til at den skal være.”

Han erkjente at dyr også er berørt av hvalsafari, men sa at opplevelsen hjelper motivere folk til å beskytte dem.

“Det er også trusler mot å se på hvalen, og du må huske på å prøve å legge mer eller mindre press på ressursen på denne måten,” sa han. “Vi er veldig opptatt av dette, så vi prøver å bremse og redusere karbonavtrykket vårt.”

Etter hvert som turismen vokser etter hvert som Island tillater vaksinerte besøkende å komme inn i landet uten isolasjon, vil hvalsafari igjen være en stor bedrift, som vil hjelpe dyrene og hele byen.