Mennesker kontrollerer nå mest av alle ferskvannssvingninger på jordens overflate

Det har skjedd en regimeskifte i nesten ufattelig skala i den naturlige verdenen, som gjenspeiler menneskehetens enorme og voksende dominans over en av planetens mest vitale ressurser: ferskvann.

I det forskerne sier er den første globale studien av menneskelige påvirkninger på vannsyklusen, har forskere brukt målinger fra NASA-satellitter for å kvantifisere endringer i vannnivået i en mengde forbløffende vannmasser: 227 386 av verdens dammer, innsjøer og innsjøer. innskudd, enten små eller store.

Mens menneskestyrte reservoarer som menneskeskapte dammer bare utgjør 3,9 prosent av dette gigantiske vannlagringssystemet på overflatenivå på planeten, skjuler den lille brøkdelen en utrolig sannhet om hvor mye kontroll menneskeheten faktisk bruker. På svingninger i ferskvann .

Når du beregner mengden total endring i vannstand i naturlige og menneskestyrte systemer, viser det seg at menneskestyrte reservoarer utgjør 57 prosent av all variasjon i overflatevann, mer enn halvparten av all strømning og tilbakestrømning i ferskvannssystemer.

“Vi har en tendens til å tenke på vannsyklusen som et rent naturlig system: regn og smelte renner ut i elver, som renner ut i havet, der fordampning starter hele syklusen igjen.” Forklare geofysiker Sarah Cooley fra Stanford University.

“Men mennesker griper faktisk i vesentlig grad inn i den syklusen. Vårt arbeid viser at mennesker er ansvarlige for det meste av sesongvariabiliteten i overflatevannlagring på jorden.”

Resultatene, hentet fra 22 måneders data samlet inn av NASAs Ice, Cloud and Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2), gir et enestående øyeblikksbilde av vannlagring rundt om i verden, og fanger og måler masser av vann. så liten. som en fotballbane i undersøkelsen.

“Tidligere satellitter har ikke klart å komme i nærheten av det,” Sier CooleyMen mens de vitenskapelige prestasjonene er beundringsverdige, er ikke konklusjonene det.

“Det er mange måter dette er dårlig for miljøet.”

Risikoen spenner fra negative effekter på naturlige økosystemer på grunn av vannmangel til spekteret av klimagassutslipp. stammer fra kunstige reservoarer.

Selvfølgelig er det også andre positive ting til menneskestyrte reservoarer: utover å bare kontrollere vannforsyningen, aktiverer de ting som vannkraftanlegg, mens demninger også kan tilby flombeskyttelse.

Fortsatt er erkjennelsen av at vi har antatt majoritetskontroll over noe så naturlig som ferskvannets utløp og flyt.

Nok en sterk påminnelse om hvor stor effekt vår art har på miljøet rundt oss, med konsekvenser så utrolig store at vi bare kan håpe å se dem fra verdensrommet.

“Av alle volumendringene i ferskvannskroppene rundt planeten, alle flom, tørke og tine som skyver innsjønivåer opp og ned, har mennesker tatt nesten 60 prosent av den. Denne variasjonen.” Han sier miljøforsker Laurence Smith fra Brown University.

“Det er en enorm innflytelse på vannsyklusen. Når det gjelder menneskelig innvirkning på planeten, er dette på nivå med innvirkningene på landdekke og atmosfærisk kjemi.”

Funn er rapportert i Natur.