SpaceX har slått på det nyeste Stjerneskip prototype for første gang.
Alle tre motorene til SN9-kjøretøyet startet i omtrent et sekund i dag (6. januar) klokken 17:07 EST (2200 GMT) under en statisk branntest på SpaceX-anlegget i Sør-Texas nær Gulf Coast-byen Boca Chica.
Statiske branner, der rakettmotorer antennes mens et kjøretøy forblir forankret i bakken, er en rutinemessig forhåndskontroll. Og SN9 (“serie nr. 9”) vil ta av snart, hvis alt går etter planen: Spacex forbereder kjøretøyet for en testflyging som forventes å være lik epikken som ble gjort i forrige måned av forgjengeren.
Video: Se hvordan SpaceX tester motorene til Starship SN9
Starship og Super Heavy: SpaceXs Mars Colonizing Vehicles in Pictures
9. desember ble SN8, som ble drevet av tre av SpaceXs neste generasjons Raptor-motorer, som SN9, utført det første høydespranget i Starship-programmet, som stiger omtrent 12 kilometer inn i den sørlige himmelen i Texas. (De har også fløyet tre tidligere prototyper med en motor, men alle nådde en maksimal høyde på omtrent 500 fot eller 150 meter.)
SN8 savnet landingen og eksploderte i en dramatisk ildkule. Men kjøretøyet nådde nesten alle andre milepæler SpaceX hadde satt, ifølge selskapets grunnlegger og ledende administrerende direktør. Elon musk å erklære flyreisen en stor suksess.
SpaceX utvikler Starship for å få mennesker og nyttelast til månen, Mars og andre destinasjoner langt unna, og til slutt for å ivareta alle selskapets behov for romfart. Systemet består av to elementer: et 50 meter høyt romfartøy kalt Starship og en gigantisk første-trinns thruster kjent som Super Heavy.
Både Starship og Super Heavy vil være fullstendig og raskt gjenbrukbare, sa Musk. Super Heavy kommer tilbake til jorden for vertikale landinger etter å ha tatt Starship opp, slik de tidlige stadiene av SpaceXs Falcon 9- og Falcon Heavy-raketter allerede gjør. Men Starship’s touchdowns vil være enda mer nøyaktige enn Falcons, ideelt sett skjer direkte ved lanseringsplaten for å forbedre responstiden, annonserte Musk nylig.
I mellomtiden vil romskipet Starship ta mange rundturer mellom jorden og Mars, eller hvilken som helst annen destinasjon den har målrettet mot. Bilen trenger bare Super Heavy på rundt 30 motorer for å komme seg ut av vår relativt store planet; Det siste seksmotorige stjerneskipet vil være kraftig nok til å skyte ut fra overflaten til månen og Mars, sa Musk.
Dagens statiske brann ble fanget på video av dedikerte Starship-overvåkere som sightseeingstedet. Spadre.com, hvilke webcasts Starship-visninger live på YouTube. Det er ikke sikkert den eneste testen av sitt slag utført av SN9 før du tar av. For eksempel utførte SN8 fire statiske branner i løpet av mer enn en måned før hoppet i høy høyde.
Mike Wall er forfatteren av “Der ute“(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), en bok om jakten på utenomjordisk liv. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
"Amatørleser. Kaffeekspert. Hengiven alkoholnør. Kan ikke skrive med boksehansker på."
More Stories
Spor av en mystikkpartikkel som ble spådd for flere tiår siden, kan ha blitt oppdaget
Ny variant av coronavirus funnet i Bay Area
En nysgjerrig observasjonsveiledning for kvantemekanikk, pt. 2: Smeltedigelen av partikler